拿破崙.波那巴德(Napoleon Bonaparte)，相信任何一個受過中學程度教育的人，也聽過他的大名，他以他的征服及其軍事才能聞名於歴史上，而在他登上「第一執政」後訂下如憲法的「拿破崙法典」(Napoleonic code)，其價值及精神仍然受現代的人承認和利用，拿破崙在早期的軍旅生活中，顯得非常精力充沛，機智多變，他在登上「第一執政」的獨裁者寶座上後，以新民主精神的傳道人自居，思想很是開明。然而，人真是會變的，拿破崙在屢屢獲得軍事勝利後，在1804年，由法國的「第一執政」登上皇坐，自冕為皇，他的自大個性從此變得無法掩飾，偉大的德國音樂家貝多芬，原本有見於拿破崙把德國諸多小國從强權奧地利手中解放出來，加上拿破崙宣揚民主自由的思想，因此奉拿破崙為英雄，但當知道拿破崙登基為帝後，原本作為「獻給拿破崙的交響曲」也憤而改名為「英雄交響曲」，這可以代表不少人開始不滿拿破崙的自大和無節制的權力慾望。不過，登基只是他靈魂衰退的先聲........
當拿破崙登上皇位後，歐陸上的列強紛紛為此憂慮，尤其是英國由始至終都不樂見法國稱霸歐陸，歐陸中俄羅斯亦有稱霸歐陸的野心，普魯士和奧地利對法國在德國中强大的影響力非常不滿，因此，借拿破崙登基為契機，奧地利和俄羅斯立刻起兵挑戰法國。然而，拿破崙賴以制勝的軍事策略仍然運行着，「早期」的拿破崙給予下屬師團長及兵團長不少的行動自由，只給予他們一條大概的路線及目標，部屬們便自主的去達成任務，在1805年烏爾姆之戰(Ulm)中，這種分進合擊的軍事策略表現出强大的威力，駐在烏爾姆的奧地利軍，原本正忙着對抗正面面對的法軍，但不多久便發覺自己側翼後方全是有法軍在行動中，奧地利軍即時慌張潰逃，幾乎全軍覆滅。後來在奧斯特里茨(Austerlitz)中戰勝俄國，又在1806年在耶勒(Jena)戰勝普魯士，放眼歐陸，拿破崙開始覺得歐陸上自己已經是天下無敵了。
因此，拿破崙在政治上一系列愚行，紛紛開始推出，首先是1806年的「柏林敕令」(Berlin Decree)，為了打擊死敵英國的貿易，他要求(和命令無異)歐陸上每一個國家拒絕和英國貿易，這明顯是嚴重干攝他國的內政，更不顧他國對英國工業產品的經濟需要(可笑的是，法軍軍服的布料大多是「英國製造」的)，而且，法國工業又不能提供替代的產品，這種手段，一來是强制他人，二來是漠視經濟需求，事實証明這項要求根本無從實現，徒然令他國不得不再和拿破崙決一死戰，而拿破崙大概以為，這些國家將永遠是自己的手下敗將，不足為患吧。
而「柏林敕令」後不久，拿破崙竟然將一大片原本有地主的德國和義大利土地，强行奪來分封給他自己那三位一點功勞也沒有的兄弟，對他手下一班勞苦功高的手下來說，這實在是很不公平的；對歐陸上其他皇室來說，這完全表示了拿破崙那永無止境的權力慾望，早晚他們僅餘的利益也會受損；對歐陸上其他民族來說，拿破崙現在已不是志在給他們自由民主的英雄，而是企圖以自己家族專制統治歐陸的野心家。重要的是，他們的看法是一點也沒錯。
後來，在1807年，葡萄牙率先拋棄無理的柏林敕令；因此，拿破崙命令法軍假道西班牙，進軍葡萄牙，當假道西班牙的時候，法軍把西班牙的交通要點全部控制了；而此時，西班牙皇室中正醞釀內變，某王子借助拿破崙的幫助，奪去他父親的西班牙王位；但拿破崙看到自己可以如此輕易廢立西班牙王，而法軍又控制了西班牙全部的交通要點，便又貪圖西班牙，把剛登上西班牙王位的王子也廢掉，立拿破崙自己的兄長為西班牙王；西班牙全體國民為此勃然大怒，他們拒不接受這個法國暴發戶家族的人作為自己的國王，全國爆發了反法暴動，法軍對此加以血腥鎮壓；西班牙國民開始組成遊擊隊，加上英國和葡萄牙的幫助，反抗拿破崙的統治；西班牙戰事歷時5年，至法軍撤出西班牙結束，據學者統計，整場西班牙戰事中，每天平均有100名以上的法軍死亡 - 大多是死於西班牙遊擊戰事中，而非和英國葡萄牙作正規戰事中。立自己兄長為西班牙王，以致爆發曠日持久的戰事，我以為是拿破崙的自大及愚行中，最致命的一個。
拿破崙慢慢也開始想從門閥血統中，鞏固自己的地位，在1809年華格南會戰(Battle of Wagram)險勝奧地利後，他為了迎娶奧地利皇室的公主，便離婚拋棄自己的原配妻子約瑟芬(Joséphine de Beauharnais)，不久，奧地利公主為拿破崙生了一個兒子，拿破崙立刻立他的兒子為「羅馬國王」(King of Rome)。和奧地利公主婚後，拿破崙漸漸變得安於逸樂，以往的精悍作風開始慢慢消退。
1811年，俄羅斯終於也決定毀棄柏林敕令和法俄間的和約，因此1812年拿破崙決定發動60萬大軍征俄，歷史中常說拿破崙敗在俄羅斯嚴酷的冬天和焦土政策之下，其實亦不盡然，拿破崙本來是希望以軍事勝利來迫使俄國沙皇簽下有利法國的和約，然而，在俄羅斯軍不斷退避和沙皇的不理不啋下，拿破崙的目標根本無從達成，俄羅斯太廣大了，拿破崙的目標顯得根本不切實際；結果在無甚戰果的情況下，拿破崙大軍飢寒交迫的自俄羅斯退兵，途中缺衣少食，受盡俄羅斯的哥薩克騎兵騷擾，60萬人大軍，安全回國的只餘下數萬人，但是，由於大軍其實是由20多萬法軍加上在德國的盟邦軍隊組成，所以一般說「法軍損失60萬征俄大軍」其實並不正確；不過，法軍損失也是非常重大，最主要的是，歐陸列强如普魯士和奧地利開始認識到拿破崙不再是所向無敵了，反法的力量再度匯集。
1813年，拿破崙徵取法國及德國盟邦的龐大人力，組成大軍對抗由俄羅斯、普魯士、奧地利、和瑞典同盟組成的龐大聯軍，在德國境內打了一系列的戰事；這一系列的戰事中，「早期」拿破崙原有的軍事策略已徒具其形，拿破崙不再給予下屬師團長及兵團長有一定的行動自由了，拿破崙絕對的相信自己的軍事天材，硬性的要求自己下屬作出不付合敵情的行動，他的下屬因此屢屢坐失戰機，又因拿破崙的朝令夕改，下屬們的部隊有些時候往往毫無作為的來回移動，浪費時間；慢慢聯軍漸漸靠攏集結，拿破崙被迫在來比錫(Leipzig)應戰，拿破崙在來比錫之戰中被打敗，損失慘重；拿破崙回到法國後，不切實際的要求再徵取法國90萬人從軍，但經歷多年戰爭，成年男性早己傷亡殆盡，拿破崙為了皇位已經到了一個和現實脫節的思想中了。
1814年，聯軍攻入法國首都巴黎，拿破崙被迫退位；拿破崙首先被放逐至離法國不遠的地中海小島厄爾巴島(Elba)上，原本拿破崙是可以安於被放逐但仍然豪奢的生活；然而，他不能和他的親兒妻子相聚，他們回到去奧地利受奧地利皇室軟禁，以往效命拿破崙的諸將紛紛向復辟的法國波旁王室及聯軍投誠，甚至獻媚，連他的前妻約瑟芬，也公然在巴黎伴着俄國沙皇，拿破崙痛感世態炎涼，但當拿破崙自己不可一世，一意孤行的時候，他又有否想到了這一天？
1815年，拿破崙收到傳聞說英國想轉移他的放逐地去大西洋小島上，拿破崙知道自己將連統治一個地中海小島的地位也將要喪失，決定孤住一擲(反正早輸光了)，回法國重新登上帝位，開始了「百日天下」的復位戰爭。
在「百日天下」中，拿破崙精神上的衰退日益明顯，例如用人上他真是莫明其妙，明知將要對抗威靈頓公爵(Duke of Wellington)手下的英軍，戰地指揮官不選和威靈頓對戰經驗豐富的蘇爾特元帥(Marshal Nicolas Jean de Dieu Soult)，又不選善戰和未嘗敗績的達武元帥(Marshal Louis-Nicolas Davout)，而選了易衝動的奈伊元帥(Marshal Michel Ney)和晉升一名叫格鲁齊(Marshal Emmanuel de Grouchy)的將軍作為元帥。拿破崙在巴黎舉行閱兵典禮更嚇了將士一跳，在征戰前夕的閱兵中，拿破崙不是身穿著名的灰大袍軍服，反而戴上了絨毛帽子，又穿上像是貴族公子的禮服，身上鑲了不少鑽飾，將士們不禁想，拿破崙這樣子，算是國難當頭的皇帝應有的樣子嗎？
拿破崙終於開始了最後的征途，他開始時，軍隊分兩頭迎戰英軍和普魯士軍，拿破崙已經表現得今非昔比了，他堅持他的元帥要等他的命令後才行動，但是拿破崙往往到早上十點才起床，命令往往要中午才傳至元帥手上，每天白白浪費不少時間，June16拿破崙在李格尼(Ligny)擊敗普魯士軍後，並不立刻追擊普魯士軍，反而在第二朝早悠閒地巡視李格尼，漠視格鲁齊立刻追擊普軍的要求，過了半天才派格鲁齊去追擊普軍，那時普軍早逃遠了。在June18，拿破崙迎來命運的一戰，在滑鐵盧(Waterloo)攻擊威靈頓公爵的英軍，參謀長蘇爾特元帥以前數次敗於威靈頓手下，知道威靈頓不是泛泛之輩，力勸拿破崙召回格鲁齊元帥的部隊合力攻擊威靈頓，拿破崙竟然對這名勞苦功高的元帥破口大罵：「你以為威靈頓能打敗你便是一個優秀將軍嗎？我說你知，他只是一個差勁的將軍，英軍全部是差劣的部隊，我覺得我吃一頓早餐比要想法子對付他們更重要。」(You think because Wellington defeated you that he must be a great general, I tell you he is a bad general, that the English are poor troops, and that affair will be no more serious than eating one's breakfast.)。拿破崙更命令格鲁齊元帥可以放心繼續追擊普軍，拿破崙認為，威靈頓不過只懂欺負他手下的元帥，普軍早已該潰不成軍，要勝利簡單得很，拿破崙的自大到了一個目中無人的地步。
June18中午，滑鐵盧之戰開始，某法軍將領提議，運動部隊包抄英軍，拿破崙不同意，他認為英軍不過是烏合之眾，決定正面攻打英軍，但是，法軍苦戰攻擊英軍六個多小時均未能打敗英軍，後來，應該是「潰不成軍」的普魯士軍陸續加入戰湯，拿破崙漸漸地要以寡敵眾(如果格鲁齊元帥的部隊在便不同了)，拿破崙為了盡快擊敗英軍，決定把他最好的部隊禁衛軍(Old Guards)，投入突破高地上的英軍中央，結果，當禁衛軍步兵離高地頂峯數十碼時，在威靈頓的一聲令下，臥伏在高地脊後的英軍步兵突然全體站起來，向接近的法國禁衛軍齊射，法軍猝不及防，傷亡慘重，英軍步兵乘勢突擊向前衝，擊潰禁衛軍；事實上，威靈頓這一招伏擊對很多法國元帥已經使出過，偏偏是拿破崙和他的禁衛軍從未領教過而已。
威靈頓這時舉起他的帽子，指示全軍發動總攻，普魯士軍在法軍右翼一同攻擊，法軍戰敗了，拿破崙也完了。
拿破崙戰敗後退位，向英國投降，英國決定把拿破崙流放至大西洋偏遠的聖海倫娜島上(St. Helena)，六年後在島上病亡。
拿破崙在流放期間，仍然屢屢抱怨俄羅斯壞了他的大事，他的元帥們太過養尊處優，不盡力作戰。看來，滑鐵盧戰敗對拿破崙的自大好像毫無影響，他似乎從不會自我反省一下，儘是把過錯推向別人身上。以我看來，這時的拿破崙，給他做多一次兩次皇帝，成就也不過而已，只會徒然增加流血罷了。
的確，沒有人能擊敗那敢作敢為，精力充沛，思想開明的拿破崙，沒人能擊敗那個拿破崙，擊敗拿破崙既非威靈頓亦非俄羅斯，我覺得拿破崙是被頭上的皇冠所擊敗了，回看事態，當拿破崙戴上皇冠以後，性格變得愈來愈傲慢自大，正如一名背叛了拿破崙的元帥說，拿破崙是被自己擊敗的，他才是最偉大的(本來吧)。
2009年1月9日 星期五
特拉法加海戰 - 公元1805年
在Oct22,1805 - 西班牙海岸特拉法加角(Cape Trafalgar)，英國海軍中將納爾遜(Horatio Nelson)率領英國艦隊痛擊法國和西班牙的聯合艦隊，一舉鞏固了英國在大西洋的制海權，令英國獲得了本土不會在十多年內受拿破崙侵入的不敗地位，特拉法加海戰是西方歷史上最後一場純綷以帆船作戰的大海戰，英國為了紀念此戰在首都倫敦建立了地標「特拉法加廣場」(Trafalgar Square)，在二百多年前至今繼續彰示當年當日的赫赫武功。
在1802年，英國和法國簽訂了亞眠和約(Peace of Amiens)，暫時結束了法國大革命戰爭(French Revolutionary Wars)至此的交戰狀態，然而，雙方對和約根本無遵守的誠意，只過了一年，英國便再向法國宣戰了，拿破崙在宣戰後1804年自立為法國皇帝，更宣稱自己為意大利國王，此舉深深傷害了中歐霸者奧地利在意大利的利益，激怒了奧地利政府，便在1805年聯合英俄兩國再向法國宣戰；由1803年，拿破崙戰爭開始，至1815年滑鐵盧之戰後拿破崙投降才結束。
拿破崙原意是先發動渡海登陸作戰侵略英國，因此，龐大的陸軍向面對英國的法國海岸集結，然而，由於英國動用海軍嚴密封鎖各個法國軍港，駐守法國南岸的法國艦艇因而無法集中前往英吉利海峽(English Channel - 相隔英法之間的海洋地帶)，拿破崙的侵英作戰不能沒有海軍保護運輸，作戰只有一拖再拖。
直至1804年末，由於英國為了對法國實施海上禁運，捕捉充公了西班牙國籍的運銀船隻，西班牙政府因此怒而對英國宣戰，這對法國來說實在是大好消息，因為，以西班牙艦隊和法國艦隊聯手的實力，將會享有比英國艦隊更強的數量優勢，再者，本來英國海軍只需要封鎖法國的軍港，但現在英國更需要分一些艦隊封鎖西班牙的軍港，因此封鎖的力量被迫被分散了，這給與了法國艦隊脫鎖而出的大好良機。
1805年3月尾，法國海軍中將韋倫諾夫(Pierre-Charles Villeneuve)，率領法國艦隊由法國南岸土倫港(Toulon)，躲開了封鎖，韋倫諾夫奉拿破崙的命令，先率艦隊前往中美洲加勒比海，引開分散英國艦隊的追捕，再折返西班牙軍港卡地兹(Cadiz)會合西班牙艦隊，然後向英吉利海峽集合，集結優勢艦隊實力，實施侵英作戰：可是，拿破崙卻只是以陸地的思維去思考海上的事，因為拿破崙完全沒想到海洋上，帆船的航速完全依賴風力和風向，對慣於航海捕捉風力的英國人來說，他們的航速只會比法國艦隊更快，除非老天爺作弄偏要針對英國艦隊，否則，即使英國艦隊中了調虎離山之計，他們也可以用優越的航速追尾修正錯誤，事態發展正如上文所述，法國艦隊白白奔波一趟，未能引開分散英國艦隊，法國艦隊在8月進入卡地兹會合西班牙艦隊，而英國艦隊亦在卡地玆外集合，監視卡地兹。
但是，在同月，奧地利向法國宣戰，因此，侵英作戰只能中止，拿破崙命令法西聯合艦隊返回法國南岸的土倫港，原先向英國方向集結的陸軍改向奧地利進攻，拿破崙現在還以為調虎離山之計已經令引開了英國艦隊，法西聯合艦隊出海的風險會不大，但法西聯合艦隊司令韋倫諾夫並不如此想，但在拿破崙的命令下，也只能在Oct20率艦隊向土倫前進。
正監視卡地兹良久的英國艦隊司令納爾遜，立刻向法西聯合艦隊追擊，納爾遜是一個極為自負自大，卻又以真誠愛國心來全力奉獻國家的人，他非常善於激勵下屬，是個了不起的精神領袖，他的作戰常不拘古法，他鼓勵放任部下主動作出作戰的決斷 - 即使是他不曾下過命令去做的，因此，納爾遜麾下的艦隊非常主動驍勇，他在過去的戰爭中失去了右眼及右手，打這一場海戰之前，他好像有預感一般，已經為自已訂造好棺材了 - 是用他打仗俘獲的一艘法國軍艦的主帆桅杆造的。
納爾遜知道，他自己麾下有27艘主力軍艦，而法西聯合艦隊則合共有33艘，而假如依照傳統的海軍戰術，以自己27艘軍艦整齊地平排在法西聯合艦隊33艘旁邊列一直線用火砲互轟，那麼，姑勿論即使能戰勝，法西聯合艦隊亦可以以數量優勢造成巨大損失，而法西聯合艦隊在這種狀態下，如有不利也可以有機會逃去，令英國艦隊無法大量殲滅法西聯合艦隊軍艦。
因此，納爾遜決定採取一種未曾用過的戰術，他決定把艦隊排為兩隊縱列，以乘順風的速度優勢，直角突入法西聯合艦隊的直線橫列，一隊打法西聯合艦隊的中央部份，另一隊打法西聯合艦隊的後方部份，前方部份故意放過不打，因此，理論上，在法西聯合艦隊前方部份掉頭回航幫忙前，英國艦隊可以避開法西聯合艦隊的數量優勢。但是，當突入期間，英國艦隊必須乘受法西聯合艦隊的船側橫列砲火打擊，而英國艦隊由於當時以船首對敵，是完全無法還擊的。英國艦隊突入後，各軍艦立刻要找一艘敵方軍艦，捉對廝殺。納爾遜相信，依靠英國水兵質素比敵人更優秀的優勢，英國軍艦一對一將能大多有能力壓制敵艦，順利的盡速戰勝敵人。納爾遜深知作戰計畫常常未必如現實般順利實施，所以，納爾遜對所有參與作戰的艦長說：「戰鬥期間，命令和旗號可能無法順利傳達理解，任何艦長只要把軍艦駛至敵艦旁邊作戰，便大概不會做錯」(“….in case Signals can neither be seen [n]or perfectly understood, no Captain can do very wrong if he places his Ship alongside that of the Enemy.”) 。
在Oct22,1805，英國艦隊在特拉法加角附近海域，順着緩和的西風向法西艦隊進攻，由於法西艦隊的順風方向是對着海岸，因此，在敵快我慢的情況下，法西聯合艦隊不得不應戰，法西聯合艦隊排成一條直線的橫列應戰，原本向南航行的所有軍艦船首掉回向北，以便不利時回師返回卡地兹，法西聯合艦隊180度轉身而倉促排成的直線不甚完整，這給與英國艦隊突入分割提供了便利；英國艦隊兩隊縱隊漸漸逼近，當敵人在眼前的時侯，納爾遜的旗艦向全英國艦隊打出了名留青史的旗號：「英國期待每位將士能恪盡職守」(England expects that every man will do his DUTY) ，所有了解旗號的英軍將士為旗號齊聲歡呼，響亮的歡呼聲傳至法西聯合艦隊，所有人都感受到英國艦隊戰意非常高昂，法國將士均受感應下定了決心死戰，而西班牙將士則為此驚恐。
法西聯合艦隊的橫列砲火，阻不住英國艦隊的突入，英國艦隊順着兩隊縱列，軍艦先後加入戰團，突入法西聯合艦隊的中央和後隊，在法西聯合艦隊前列部份回頭應戰之前，英國艦隊在兩小時內確定了勝局，當場擊潰近半的法西聯合艦隊軍艦，開戰五小時後結束了戰鬥，英國艦隊大獲全勝。
納爾遜在戰鬥中戰死，他的旗艦Victory在戰鬥中原本是向法西聯合艦隊司令韋倫諾夫的旗艦Bucentaure進攻，但隨Bucentaure之後的法國軍艦Redoutable向前護駕，不理Victory比它強大(Victory是三層作戰甲板的軍艦[Three-decker]，Redoutable只是兩層作戰甲板的軍艦[Two-decker]) ，向Victory發動接舷戰，Redoutable艦長盧卡思(Jean-Jacques Lucas) ，在駐留卡地玆的時侯，集中訓練船員的火槍射擊和接舷戰術，Redoutable和Victory接舷後，乾脆把下層甲板砲門關閉，集中多一些船員上頂層露天甲板作戰，Redoutable船員作戰很勇猛，數度幾乎登上了Victory，若非Victory構造比Redoutable高出一層甲板，則Redoutable船員可能早已可以登上Victory了，盧卡思更佈置了不少狙擊手在桅杆頂上，向Victory露天甲板上的人狙擊，其中一名狙擊手就是在桅杆上狙擊納爾遜, 令納爾遜受了致命傷；就當Redoutable船員幾乎可以登上Victory之際，另外一艘三層作戰甲板的英國軍艦Temeraire來援，夾擊Redoutable，Redoutable獨力難支，643名船員戰至只有99名能夠繼續作戰，盧卡思知道他的軍艦已經傷重難修，下令軍艦降下旗幟投降。Redoutable是整隊法西聯合艦隊中，唯一能在一對一作戰佔優的軍艦。
納爾遜受致命傷後，苟延至戰況大定以後，Victory艦長向他報告戰果，他垂死的喃道：「感謝上帝，我完成我的職務了。」(“Thank God I have done my duty”) ，再交待數項後事，然後去世了。
法西聯合艦隊的司令韋倫諾夫，戰敗被俘，後來回法國後在1806年被人謀殺了，傳聞是拿破崙政府派人暗殺他的。
Redoutable艦長盧卡思，被俘後回法國，因作戰表現被拿破崙表彰受勳，在1819年病亡。
是役，英國艦隊傷亡1663人，法國艦隊傷亡4530人，西班牙艦隊傷亡2423人，法西聯合艦隊中有7000人被英國俘獲，先後損失了23艘軍艦。
特拉法加海戰，英國重創了法國和西班牙海軍，確保了自己的海軍優勢，保障了英國海外貿易的優越地位，使英國不再受法國侵入的威脅；法國在特拉法加海戰後，在歐陸連年征戰，後來拿破崙更企圖藉着西班牙的宮廷鬥爭，妄圖侵略西班牙，導致西班牙轉而向法國作戰，法國西戰西班牙，東戰普俄奧三大強國，在英國不斷出錢作梗的情況下，終致拿破崙帝國的失敗。
在1802年，英國和法國簽訂了亞眠和約(Peace of Amiens)，暫時結束了法國大革命戰爭(French Revolutionary Wars)至此的交戰狀態，然而，雙方對和約根本無遵守的誠意，只過了一年，英國便再向法國宣戰了，拿破崙在宣戰後1804年自立為法國皇帝，更宣稱自己為意大利國王，此舉深深傷害了中歐霸者奧地利在意大利的利益，激怒了奧地利政府，便在1805年聯合英俄兩國再向法國宣戰；由1803年，拿破崙戰爭開始，至1815年滑鐵盧之戰後拿破崙投降才結束。
拿破崙原意是先發動渡海登陸作戰侵略英國，因此，龐大的陸軍向面對英國的法國海岸集結，然而，由於英國動用海軍嚴密封鎖各個法國軍港，駐守法國南岸的法國艦艇因而無法集中前往英吉利海峽(English Channel - 相隔英法之間的海洋地帶)，拿破崙的侵英作戰不能沒有海軍保護運輸，作戰只有一拖再拖。
直至1804年末，由於英國為了對法國實施海上禁運，捕捉充公了西班牙國籍的運銀船隻，西班牙政府因此怒而對英國宣戰，這對法國來說實在是大好消息，因為，以西班牙艦隊和法國艦隊聯手的實力，將會享有比英國艦隊更強的數量優勢，再者，本來英國海軍只需要封鎖法國的軍港，但現在英國更需要分一些艦隊封鎖西班牙的軍港，因此封鎖的力量被迫被分散了，這給與了法國艦隊脫鎖而出的大好良機。
1805年3月尾，法國海軍中將韋倫諾夫(Pierre-Charles Villeneuve)，率領法國艦隊由法國南岸土倫港(Toulon)，躲開了封鎖，韋倫諾夫奉拿破崙的命令，先率艦隊前往中美洲加勒比海，引開分散英國艦隊的追捕，再折返西班牙軍港卡地兹(Cadiz)會合西班牙艦隊，然後向英吉利海峽集合，集結優勢艦隊實力，實施侵英作戰：可是，拿破崙卻只是以陸地的思維去思考海上的事，因為拿破崙完全沒想到海洋上，帆船的航速完全依賴風力和風向，對慣於航海捕捉風力的英國人來說，他們的航速只會比法國艦隊更快，除非老天爺作弄偏要針對英國艦隊，否則，即使英國艦隊中了調虎離山之計，他們也可以用優越的航速追尾修正錯誤，事態發展正如上文所述，法國艦隊白白奔波一趟，未能引開分散英國艦隊，法國艦隊在8月進入卡地兹會合西班牙艦隊，而英國艦隊亦在卡地玆外集合，監視卡地兹。
但是，在同月，奧地利向法國宣戰，因此，侵英作戰只能中止，拿破崙命令法西聯合艦隊返回法國南岸的土倫港，原先向英國方向集結的陸軍改向奧地利進攻，拿破崙現在還以為調虎離山之計已經令引開了英國艦隊，法西聯合艦隊出海的風險會不大，但法西聯合艦隊司令韋倫諾夫並不如此想，但在拿破崙的命令下，也只能在Oct20率艦隊向土倫前進。
正監視卡地兹良久的英國艦隊司令納爾遜，立刻向法西聯合艦隊追擊，納爾遜是一個極為自負自大，卻又以真誠愛國心來全力奉獻國家的人，他非常善於激勵下屬，是個了不起的精神領袖，他的作戰常不拘古法，他鼓勵放任部下主動作出作戰的決斷 - 即使是他不曾下過命令去做的，因此，納爾遜麾下的艦隊非常主動驍勇，他在過去的戰爭中失去了右眼及右手，打這一場海戰之前，他好像有預感一般，已經為自已訂造好棺材了 - 是用他打仗俘獲的一艘法國軍艦的主帆桅杆造的。
納爾遜知道，他自己麾下有27艘主力軍艦，而法西聯合艦隊則合共有33艘，而假如依照傳統的海軍戰術，以自己27艘軍艦整齊地平排在法西聯合艦隊33艘旁邊列一直線用火砲互轟，那麼，姑勿論即使能戰勝，法西聯合艦隊亦可以以數量優勢造成巨大損失，而法西聯合艦隊在這種狀態下，如有不利也可以有機會逃去，令英國艦隊無法大量殲滅法西聯合艦隊軍艦。
因此，納爾遜決定採取一種未曾用過的戰術，他決定把艦隊排為兩隊縱列，以乘順風的速度優勢，直角突入法西聯合艦隊的直線橫列，一隊打法西聯合艦隊的中央部份，另一隊打法西聯合艦隊的後方部份，前方部份故意放過不打，因此，理論上，在法西聯合艦隊前方部份掉頭回航幫忙前，英國艦隊可以避開法西聯合艦隊的數量優勢。但是，當突入期間，英國艦隊必須乘受法西聯合艦隊的船側橫列砲火打擊，而英國艦隊由於當時以船首對敵，是完全無法還擊的。英國艦隊突入後，各軍艦立刻要找一艘敵方軍艦，捉對廝殺。納爾遜相信，依靠英國水兵質素比敵人更優秀的優勢，英國軍艦一對一將能大多有能力壓制敵艦，順利的盡速戰勝敵人。納爾遜深知作戰計畫常常未必如現實般順利實施，所以，納爾遜對所有參與作戰的艦長說：「戰鬥期間，命令和旗號可能無法順利傳達理解，任何艦長只要把軍艦駛至敵艦旁邊作戰，便大概不會做錯」(“….in case Signals can neither be seen [n]or perfectly understood, no Captain can do very wrong if he places his Ship alongside that of the Enemy.”) 。
在Oct22,1805，英國艦隊在特拉法加角附近海域，順着緩和的西風向法西艦隊進攻，由於法西艦隊的順風方向是對着海岸，因此，在敵快我慢的情況下，法西聯合艦隊不得不應戰，法西聯合艦隊排成一條直線的橫列應戰，原本向南航行的所有軍艦船首掉回向北，以便不利時回師返回卡地兹，法西聯合艦隊180度轉身而倉促排成的直線不甚完整，這給與英國艦隊突入分割提供了便利；英國艦隊兩隊縱隊漸漸逼近，當敵人在眼前的時侯，納爾遜的旗艦向全英國艦隊打出了名留青史的旗號：「英國期待每位將士能恪盡職守」(England expects that every man will do his DUTY) ，所有了解旗號的英軍將士為旗號齊聲歡呼，響亮的歡呼聲傳至法西聯合艦隊，所有人都感受到英國艦隊戰意非常高昂，法國將士均受感應下定了決心死戰，而西班牙將士則為此驚恐。
法西聯合艦隊的橫列砲火，阻不住英國艦隊的突入，英國艦隊順着兩隊縱列，軍艦先後加入戰團，突入法西聯合艦隊的中央和後隊，在法西聯合艦隊前列部份回頭應戰之前，英國艦隊在兩小時內確定了勝局，當場擊潰近半的法西聯合艦隊軍艦，開戰五小時後結束了戰鬥，英國艦隊大獲全勝。
納爾遜在戰鬥中戰死，他的旗艦Victory在戰鬥中原本是向法西聯合艦隊司令韋倫諾夫的旗艦Bucentaure進攻，但隨Bucentaure之後的法國軍艦Redoutable向前護駕，不理Victory比它強大(Victory是三層作戰甲板的軍艦[Three-decker]，Redoutable只是兩層作戰甲板的軍艦[Two-decker]) ，向Victory發動接舷戰，Redoutable艦長盧卡思(Jean-Jacques Lucas) ，在駐留卡地玆的時侯，集中訓練船員的火槍射擊和接舷戰術，Redoutable和Victory接舷後，乾脆把下層甲板砲門關閉，集中多一些船員上頂層露天甲板作戰，Redoutable船員作戰很勇猛，數度幾乎登上了Victory，若非Victory構造比Redoutable高出一層甲板，則Redoutable船員可能早已可以登上Victory了，盧卡思更佈置了不少狙擊手在桅杆頂上，向Victory露天甲板上的人狙擊，其中一名狙擊手就是在桅杆上狙擊納爾遜, 令納爾遜受了致命傷；就當Redoutable船員幾乎可以登上Victory之際，另外一艘三層作戰甲板的英國軍艦Temeraire來援，夾擊Redoutable，Redoutable獨力難支，643名船員戰至只有99名能夠繼續作戰，盧卡思知道他的軍艦已經傷重難修，下令軍艦降下旗幟投降。Redoutable是整隊法西聯合艦隊中，唯一能在一對一作戰佔優的軍艦。
納爾遜受致命傷後，苟延至戰況大定以後，Victory艦長向他報告戰果，他垂死的喃道：「感謝上帝，我完成我的職務了。」(“Thank God I have done my duty”) ，再交待數項後事，然後去世了。
法西聯合艦隊的司令韋倫諾夫，戰敗被俘，後來回法國後在1806年被人謀殺了，傳聞是拿破崙政府派人暗殺他的。
Redoutable艦長盧卡思，被俘後回法國，因作戰表現被拿破崙表彰受勳，在1819年病亡。
是役，英國艦隊傷亡1663人，法國艦隊傷亡4530人，西班牙艦隊傷亡2423人，法西聯合艦隊中有7000人被英國俘獲，先後損失了23艘軍艦。
特拉法加海戰，英國重創了法國和西班牙海軍，確保了自己的海軍優勢，保障了英國海外貿易的優越地位，使英國不再受法國侵入的威脅；法國在特拉法加海戰後，在歐陸連年征戰，後來拿破崙更企圖藉着西班牙的宮廷鬥爭，妄圖侵略西班牙，導致西班牙轉而向法國作戰，法國西戰西班牙，東戰普俄奧三大強國，在英國不斷出錢作梗的情況下，終致拿破崙帝國的失敗。
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